玄宗、肃宗时，亦曾遣使出巡。德宗建中元年(780年)为推行“两税法”，又在各道设黜陟使，以统一税制，同时考察地方官吏的政绩。可见，这是一个权力颇大的钦差大臣干的活。
连续剧《神探狄仁杰》某集中说到狄仁杰被武则天任命为“黜陟使”一事，但字幕打出的却是“黜置使”。“黜置”的“置”乃讹化字，应为“陟”，从无“黜置使”一职。
除了黜陟使外，唐朝初年也常临时简派官员巡视天下，观风察俗，称为观风使、观察处置使。
《新唐书》记载，贞观初年“遣大使十三人巡省天下诸州，水旱则遣使，有巡察、安抚、存抚之名”。很显然，这是临时简派去处理自然灾害的巡视组。
在这里，李夔忽然想起了一个有趣小故事。
在《新唐书》记载，马周奉李世民的命令，作为特使去地方州县巡视。马周是历史上著名的吃货，《新唐书》说他：“命酒一斗八升，悠然独酌，众异之。”
马周好吃，到了出任钦差大臣的时候，也改不了这个毛病。马周每到一个地方，就要求州县杀鸡接待。钦差大臣权力那么大，州县官员不敢得罪，只好杀鸡招待马周。马周是吃得痛快了，负责接待的小吏可就犯愁了。原因很简单，招待费超标了，小吏必须把事情说清楚。
小吏没办法，只好把马周吃鸡的事情，向朝廷反应。贞观朝风清气正，钦差大臣吃了几只鸡，可是惊天的大案要案。这里的惊天不是形容词，是真的惊动天子李世民了。李世民派人调查，发现马周吃鸡罪证确凿。
李世民把马周召回京城，严厉批评马周说：“我禁止钦差大臣吃肉，是怕州县接待费用过高，造成百姓负担沉重。你为何不顾我三令五申，居然要天天吃鸡呢？（我禁御史食肉，恐州县广费，食鸡尚何与？）”
马周被李世民骂了一顿，这还不算完，李世民还将马周的罪状张榜公布，全国通报批评。李世民不但批评马周，还把他的官职免了。（榜吏斥之。及领选，犹废浚仪令。）
笔者通过马周吃鸡的事情，观察出贞观朝的两个现象。一是贞观朝的风气实在是太正了，堂堂的御史吃鸡，居然成了惊天大案。第二个就是李世民对马周的处罚确实够严厉。马周是李世民非常喜爱的才子，李世民在处理他吃鸡问题的时候，可以说是毫不手软。
都说“细节决定成败”，李世民能成就“贞观之治”的伟业，确实不是偶然的。这一点，从史书记载他在治理公务接待问题的典故就可以看出来。李世民治理公务接待如此成功，难怪能成为“千古一帝”。
所以钦差官职品级或许不大，但是他受到皇帝差遣外出所办的这件事却有着极大的权利。就像电视里的特派员一样，或许官不大，但是在他的职责范围内确有着极大的权利。
钦差大臣虽然没有官职也不能调动兵权，但他毕竟是可以代表皇帝作出一些决定的人，那是不是钦差到了任何地方，都会让地方官员无比尊重，甚至会导致一定程度的不正当风气呢？
答案自然是肯定的，因为钦差大臣的权力很大，而且还有一定的自主性，基本上可以担负起地方的管理职务，所以相对应的地方官员对于钦差大臣必然是有求必应的，长此以往一定会把钦差大臣给“惯坏”。
不过皇帝必然也能想到这个问题，所以也针对钦差大臣设定了一系列的管控措施，防止他们以权谋私、为所欲为。
因为钦差大臣的身份非常特殊，所以清代中央就针对这个群体专门制定了一系列的管制措施，比如说对钦差大臣的职权、随从人数以及行为规范作出了明确的限制，严格禁止钦差大臣对地方官员的所作所为过多干预，只允许他们按照实情上报中央而已。
同时，在规定中，地方官员在接待钦差大臣的时候，所用的交通工具、驿站规格等都有明确限制，严格把控钦差出行的排场，禁止铺张浪费。上面所说的李世民申饬马周之事，可以算是一个小小的典型。
在处理政务的问题上，钦差如果有什么意见或者建议，必须要和地方官员联名上书朝廷，在获得朝廷的同意之后，才能按照规章办事。
所以说，既然皇帝敢给钦差大臣无上的权力，自然也就做好了万全准备，防止钦差大臣利用职权之便谋私。
总体来说，钦差大臣更像是皇帝派去各个地方的分身，虽然权力很大，但是实权却并不算多，不仅没有品级，更不能调动兵权，能做的更多的事情只有给皇帝上书说明情况，然后充当一个传声筒的职位，监督地方官员办事。
不过值得肯定的是，钦差大臣的出现十分有效地加强了统治者的中央集权，能够将地方发生的各种事情串联起来，同时也在一定程度上加强了廉政的建立，在朝廷与百姓之间构筑了一道桥梁，可以让朝廷更加有效地处理朝廷与百姓之间的矛盾。
而现在赵之度向自己这般提出这般问题，估计是要自己来帮他判断一下，现在这般纸包不住火的情况下，朝廷会如何派出使者，节度府又要如何应对。
李夔心下暗叹，看来自己想要轻松躲过，却是不可能了。
于是，他幽幽回了一句：“以某看来，吴老夫人之死，在见证之人如此之多的前提下，想要轻易摭掩过去，却是难事。朝廷必会派出奉使前来，就看李节度要如何应对了。”
说到这里，李夔的脸上泛起怪异的笑容。
“其实，以某看来，李节度只要做好应对，那无论哪个朝廷派出奉使来问，都可从容无事。”
赵之度双眼一亮，忙问道：“李夔人，你为何说，两个朝廷都会派出使者出凤翔，这却是何故？莫非……”
“因为，现在的李节度，哪怕不愿意回家丁忧，这当今的皇帝与监国的襄王殿下，亦是要对他极力拉拢呢。”李夔笑道：“再说了，大唐自开元以来，一直都有武将可以因为边情紧急之故，而不回家丁忧。这般祖制，相信李节度亦是早已知晓。到时候……”
“哈哈，某明白了！某知道你的意思了！”李夔一语未完，行军司马赵之度已是大笑起来。
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