好在宝玉是要上学的，且贾府今年的人情往来又特别多，他又招各府里夫人疼爱，是以王夫人常带着他往各府走动，一时忙将起来，两人两三日也未必得见一面。……三春姐妹均被大嫂子李纨约束着在她院子里修习女红。凤姐也为着各处备礼忙得脚不沾地，府里上下正是一派忙碌景象。是以湘云虽来了两封信央人接她过府一叙，贾母也不曾应允，黛玉只得在信里对她的关心表示了感谢，再三保证定会时时在老太太面前提起她来的，又将宝玉送的小顽意捡那有趣地送着回礼供她解闷，才算将她家的婆子打发了。
却谁知才到八月桂花飘香时节，贾府姑表林家的事还没个结果，又传出姨表薛家已待选入宫的姑娘又被放了出来。真真应了那句“福不双至，祸不单行”的老话。
黛玉是听得宝玉说起，方知晓宝钗这一断公案已是尘埃定。结果她不诧意，她好奇的是过程，是以那日逮着宝玉问将出来。
“哎……说是那日在宫中遇着了甄姑娘。”宝玉随手取了案上的香橙凑到鼻端嗅了嗅，叹了口气道。
“甄姑娘？”
“噢，就是上年里宝姐姐家认母的那个叫香菱的。”
黛玉讶然。宝钗离宫居然与英莲有关？
“是她？她如今可好？”黛玉也取了只香橙，拿银刀慢慢地剖着，闲闲地问道。
“她原是个命苦的，却有这等机缘母女重逢，贵人们都觉得她是有福的。是以常常被招进宫陪伴太后。可惜这回却害了宝姐姐。”宝玉却将黛玉手中的银刀取了过去，陪笑道：“我来罢，仔细伤着手。”
“好好的，这‘害’字可从何说起呢？”
“那日甄夫人陪着太后游园子，不知怎么遇上了才得着差事的宝姐姐。甄姑娘一瞧见宝姐姐，立时行起礼来……落到人眼，只说宝姐姐失了礼数，就给放了出来，好在不曾受责，据说宫里的嬷嬷们三板子下去，就能打死人呢。”宝玉瘪了瘪嘴，很是不屑地道：“真不知怎地会有这等蠢物。想想居然也是姑娘过来的，怎地就下得去手……”
黛玉听了不由暗里一撇嘴，这个理由真是太说不过去了，明眼人一看就知道这只是个幌子。
“想来她也不是有意的。”黛玉想想香菱本得过一个“呆”字作评，应不是个会作伪的人，不由为她辩道，“且她与薛姐姐行礼，旁人自当她们是熟识的，想来更该高看薛姐姐才是，怎地会平白说她失礼呢。那位甄姑娘当时就没为薛姐姐辩上一辩？”
“哎，若是如你所说，当时发作也就罢了，听说却是两三日后，太后不知怎地想起来了，就将宝姐姐给遣了出来。”
这还用说么，自是太后寻人问了原委，所以才“想起来”的。
“薛姐姐竟已领了差事了？”黛玉转了话题。
“哎，说来更是晦气……原说这一回入选的姑娘们这会子还该学规矩的。偏是娴妃宫里出了缺，急等着人用，宝姐姐规矩学得最好，就给先指出去当了差……谁知竟就遇上这等事。”宝玉摇着头将橙细细分开，摆在盘中放好，送到黛玉手边。
黛玉取了一瓣细细品了，也不接话。
这橙却是打老太太嘴里省下来的，据说是打南边过来的头一茬儿。府里除了老太太，好似连两位舅太太那儿都没送，全都打点着送了各府的亲戚……如今瞧着，竟是礼送得太多，力使得太大，过犹不及，适得其反了……
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