“我们这次不仅仅要扶持当地佛门，宣威东天竺诸国。。还要促使当地佛门做出足够变化，以对应本朝在当地的经营”
“因而，除了迎取经典外，还要行正本清源之事，让佛门祖庭回到远离烦嚣，不假外物的上古大道。。明白么”
突然一骑回报，说是发现了什么。
“这就是阿育王柱了。。”
看见埋没于蔓草中的狮头立柱，虽然风化雨蚀，但是雕纹依稀的记载着古典天竺的律法和政令，代表着沉泯的过去最后一点威严和辉煌。
孔雀王朝的皇帝阿育王，是史上第一个统一印度大部的君王，也是印度历史上第一个明确颁布法典的帝王。阿育王将法令文告颁刻在石柱或是铸铁柱上，这些石柱或是铁柱遍布在王国的各个地方，亦被称为阿育王柱。
这些石柱的顶端雕刻着一只或几头蹲坐在轮盘基座上的狮子雕像。狮子是力量的象征，而轮型则代表着永恒的真理（或佛法），因此它们又被称为“***”。
不过在婆罗门与佛门的斗争中，这些阿育王柱被损毁的厉害，甚至被当地熔铸为兵器的，特别是近数百年来婆罗门复而大兴而佛门式微，善存下来的阿育王柱越来越少，也就剩下一些佛教徒比较活跃的地方，能够看到这些阿育王柱，也意味着另一件事情。
“按照两位大师提供的地理志，看见这些阿育王柱。”
“我们已经进入古摩竭陀国境内的巴特那之域了。。”
恒河流域中下游，古代崇佛大国——摩竭陀的故地。有七条河流经该国属，中部有一些小山，北部是喜马拉雅山脉。该国拥有印度境内最肥沃的土地，每年来自印度洋的热带季风，最终被山脉阻挡停留在该地区，而带来充沛的降水和常年湿润恒定的气候。
古摩竭陀国中的精华，则是集中被称为巴特那的腹地，又号称生产上古先贤名人的圣者之域，曾为公元前3世纪孔雀王朝阿育王时代的首府，佛经里多有记载，称为“华氏城”。
该地早期曾为佛教重镇，为佛教护法王阿育王奉佛的中心，也是摩揭陀国乃至整个天竺的佛教发源地，在佛教史上曾有过辉煌灿烂的时代。
如今这片土地，分属四个维戴赫国、梨奇维国、恩格国和（新）摩羯陀国的版图，期间又夹杂着若干诸侯城邦之属。
三天后，他们抵达了古摩竭陀国的故都王舍城，修整了一天，昔日被唐玄奘赞誉为宏伟大观的王舍城，大多荒废颓败不堪，只剩下一些残垣断壁，和旧址上复建起来的一座口不足万的小城，满地的泥泞和蓬头垢面的城中居民，是外来者唯一的印象。
从这里开始，道路变得平坦好走起来，时不时的还能看见石质的路面，这据说是为了方便阿育王朝圣，而修筑的便道，第二日的天黑之前，他们终于赶到了第一个又那烂陀寺安排接待的据点，名为佛陀伽耶的小城旧址，
佛陀伽耶，也就是附族释迦摩尼证道涅槃之地，阿育王造的大普提寺，由于荒废颓败的年深日久，大普提寺的大半截已没入土中，只的一些基本轮廓还算完好。
依稀可以看出，大普提寺的主体部分为方台形，从寺基到上端渐次减小，上建圆锥形尖顶，仅余残办，但依旧十分雄伟峻拔。寺前满是青苔和蔓支的拱门上，有狮、鹿、牛、象等动物图案的雕刻，生动逼真。
寺中靠西墙的祭台上还有半截释迦牟尼大像。大像面朝东，背靠毕钵罗树数丛，大普提寺外的庭院墙址内，有历代供养人修的许多小塔，还有许多僧人的舍利塔，都已经籍没在荒草和泥沙中。
唯有当初那株佛祖证道的毕钵罗树（又称沙罗双树、菩提树），繁衍出来的树从，已经荫密成林，因此还有少量僧人还在此驻留，维持着最后一点香火。
连佛门发源地的圣地之一，都颓败到如此境地，这也似乎预示着天竺佛门现今的境况，是如何的窘迫了。
夜晚，夜深人静，突然火光四起，空中还想起弓弩射击的咻咻声和惨叫声。
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相比正笼罩在间断的雨幕中的伊朗高原，美索不达米亚大平原上随着降雨减少，迎来了凉爽干燥的初夏。
“去年王朝的版图内普遍歉收。。军队储备的凑集效率比预期还要低”
“为什么，”
“因为王朝多线作战，占用了国内大量的人力和劳役，以至于就算没有收到战乱的影响，许多地方也没有足够的人手进行播种和浇灌。。”
“现在秋收的田野中，大都是老人和妇女，能否遣散部分当地籍贯的士兵”
“这个是不可能的事情，我们需要保留足够的后备兵员，来对应敌人可能的攻势。。”
“那就出动我们空闲的志愿兵，以每个哈里夫为单位，帮助地方耕种吧。。”
赛里斯人的主力，仍旧停留在克尔曼沙赫的消息，让巴格达的守卫者们，多少稍微安心了一些，几有些庆幸，又有些悲哀，庆幸的是，如果赛里斯人不出动他们携带大量战车和大型器械的主力部队，那些数量众多显然只满足玉烧杀掳掠的骑兵，而要想突破河流和城墙的阻碍，对巴格达城造成真正意义上的威胁，未免力有未逮。
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